Les vertus des huiles essentielles

Egalement désignées par le terme "essences végétales", les huiles essentielles sont de plus en plus utilisées en médecine préventive pour leurs nombreuses vertus.

L'huile essentielle est un extrait concentré des composés aromatiques volatils d'une plante pouvant être obtenu par différentes méthodes d'extraction : la distillation, l'extraction aux solvants, l'extraction au Co2 supercritique ou l'expression à froid.

Les vertus des huiles essentielles sont connues depuis l'antiquité mais ce n'est qu'à partir du 19ème siècle que l'on commença à faire la distinction entre la phytothérapie (utilisation de toute la plante) et ce qui deviendra l'aromathérapie (utilisation des extraits aromatiques des plantes).

L'aromathérapie moderne est classée parmi les médecines alternatives.

L'obtention des huiles essentielles est un procédé coûteux en raison de la quantité de plantes nécessaires : il faut par exemple environ 5 tonnes de pétales pour obtenir 1 litre d'essence de rose.

Principaux modes d'utilisation des huiles essentielles

On distingue 4 principaux modes d'utilisation des huiles essentielles : l'absorption par voie orale, la diffusion atmosphérique, l'absorption par voie rectale ou l'absorption par voie cutanée.